L’art de soigner par les plantes est sans aucun doute la plus ancienne forme de médecine du monde. Nos ancêtres n’ont pas « inventé » les plantes médicinales. Intégrés à la nature comme ils l’étaient alors de par leur mode de vie, ils disposaient d’un don étonnant d’intuition qui leur a permis de repérer les plantes susceptibles de les soulager. La socialisation a favorisé l’accumulation et la transmission d’un savoir qui est encore aujourd’hui à la base de la médecine dite « populaire ». N’oublions pas que plus de 80% des habitants de la planète se soignent toujours avec des remèdes naturels et que même dans les pays occidentaux industrialisés, plus de 50% de la population a eu recours aux médecines fondamentales.

Dans les temps les plus reculés, les plantes apparaissent comme l’objet d’un culte au même titre que le culte des eaux vives et jaillissantes qui entretiennent la vie. Les anciens intégraient la maladie et son remède dans une conception globale et rassurante du cosmos. Il n’est pas étonnant pour l’homme d’alors, animé par le sens du sacré, que la nature puisse contenir toutes les réponses thérapeutiques à ses problèmes de santé. Dans cette vision primordiale, la plante s’adapte à la fois à son milieu mais également aux maladies de l’être humain. C’est en ce sens que la plante peut être médicinale et l’art thérapeutique un échange du vivant au vivant.
De nos jours, les travaux expérimentaux de pharmacologie effectués dans le monde entier confirment le plus souvent le bien-fondé et la pertinence du savoir traditionnel. Les plantes médicinales appelées parfois « simples » sont en réalité d’une extraordinaire complexité. Il n’est pas rare de trouver plusieurs centaines de molécules différentes dans une seule espèce. Les chercheurs actuels ont pris conscience que la fleur la plus insignifiante cache peut-être un trésor thérapeutique, et que les composés biologiquement actifs pris dans leur ensemble ont dans bien des cas une capacité thérapeutique supérieure à celle d’un composé synthétique pris isolément. En phytothérapie, la méthode analytique est souvent prise en défaut, la séparation des différentes fractions d’un extrait peut faire perdre une partie de l’activité pharmacologique.

PHYTOTHERAPIE : UNE THERAPEUTIQUE D’INFORMATION ET DE TERRAIN

La plupart des médicaments utilisés en allopathie a pour objectif de faire disparaître les symptômes visibles d’une affection ou de se substituer à la fonction d’un organe déficient. De manière non concurrentielle, la phytothérapie repose sur un autre mode de pensée ; elle utilise un « totum » végétal dont la finalité est de privilégier la rééquilibration durable des fonctions qui permettent à un organisme de maintenir sa cohésion interne.

L’idée maitresse de l’utilisation raisonnée des plantes médicinales est de chercher à optimiser les mécanismes d’auto-guérison inscrits dans la nature même du fonctionnement de l’organisme. La phytothérapie bien comprise favorise le retour à l’état de santé en levant les entraves aux mécanismes autoréparateurs largement sous-estimés, à mon avis, dans nos parcours universitaires. C’est la raison pour laquelle je considère que la phytothérapie est avant tout une thérapeutique de réconciliation qui vise à maintenir la paix (prévention active) plutôt que de vouloir «gagner la guerre».

Dans cette logique, mieux connaître les vertus des plantes, apprendre à les reconnaître, à les récolter avec discernement et à les utiliser progressivement au quotidien (en évitant l’écueil de l’automédication sauvage) constituent les fondements d’une stratégie gagnante qui peut nous conduire à une nouvelle alliance avec le monde naturel et avec nous-mêmes. En définitive, la santé est le reflet du degré de confiance que nous accordons aux forces de vie.

Gilles CORJON
Dr en pharmacie
Gérant de l’herboristerie Corjon - Grenoble
Enseignant en phytothérapie et aromathérapie à l’Ecole Lyonnaise de Plantes Médicinales